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    密斯卡尼托克大学校园。

    时值仲夏，环境优美、绿树成荫的校园吸引了不少本地居民和游客前来散步。

    “我决定了，教授，”年轻的沃尔特·吉尔曼（注）坚定的说，“这里就是我理想中的大学校园。”

    吉尔曼身侧，数学系主任厄帕姆教授露出满意的笑容。他很欣赏这位年轻的天才，而这个前途无量的学生下个月就要正式进入密大数学系，成为他手下的一名学生了。

    密大数学系的规模尚不足以被成为一个学院，但因为大度的本地商人阿斯托夫妇的资金支持，数学系的阵容、自由度和声望一直让密大的其他院系羡慕。

    “看来我会在阿卡姆镇呆很长的时间了，”吉尔曼说，“如果不出意外，我想，我还会在这儿读研。”

    听着留校的学生三三两两的讨论着各式各样的学术问题，吉尔曼感到十分惬意。这里不是他梦寐以求的大学校园吗？

    这是年轻的吉尔曼第一次拜访密大。此时的密大和一百年后重新规划建设的风格不同：教授们在英殖民时期风格的豪宅里办公；老旧的家族宅邸在经过改造之后成了崭新的公寓，供高年级学生、研究生和教职工居住，还配了专门的佣人打扫；在一位阔绰的夫人赞助下，女生们也拥有一栋崭新的新楼作为宿舍。

    “美中不足的是，低年级的学生仍旧只能挤在校园的东部吵闹、漏风的老旧宿舍里，”厄帕姆教授说，“如果你不喜欢和老鼠为伴的话，你最好在阿卡姆城区另觅住处。”

    “我讨厌老鼠，”吉尔曼说，“我路过法兰西山区的时候看到那边有不少廉价的出租公寓，我想我可以在那边找到合适的房子。”

    路过的男生和女生纷纷向厄帕姆教授打招呼。

    密大是一座作风严谨的院校——至少在一些古板的教授眼中是如此。他们会关那些上课时不愿起立的学生的禁闭，并坚持让男生和女生分开离开教室。

    但并不是每一位教授都这么做，而且这些禁令也不是十分管用。每逢假期，就再没有什么能束缚学生们了。

    吉尔曼注意到，暑期的密大校园里多了不少异国的生面孔，有东方人，甚至还有非洲人。

    “因为校长在筹备开设‘东方研究系’的关系，”厄帕姆教授解释，“他对那些阿语著作，还有东方的古董很感兴趣。”

    两人在一片草坪前走过。

    吉尔曼的目光落在路边的牌子上，牌子上的文字指出，再过不久，这里将新建一座崭新的文科楼，顶替那座上了年头的、散发着霉味的老楼。

    眼下校园里的综合楼、理科楼和体育馆都是近年来才盖的新房子，只有舞文弄墨的文科生们仍旧呆在旧楼里，望眼欲穿的等待着他们的新楼奠基。

    “如果没有阿加莎·皮克曼女士，”厄帕姆教授干感慨，“没有她的资助，这栋楼再过几年也难以破土动工。”
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