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    锦州城，位于“辽西走廊”东部，是连接华北和东北的重要枢纽，地理位置十分紧要，如今更是明军抵御建奴入侵的最前线！

    锦州城的位置如此紧要，直接面对建奴的军事威胁，又是辽东前军总兵的驻地，自然是城高垒深、坚固至极！

    锦州城城墙高达三丈有余，皆是由大青砖所筑，城墙周长大数千米，宽达七丈，城墙上还有数十门红衣大炮，令人望之震怖！

    这样坚固的城池，再加上城内的数万守军，还有防御不下于锦州的宁远城遥相呼应，足以让任何军队望而却步，除非是填入数万精兵的性命，否则就绝无攻破此营城的可能。

    事实上直到明朝灭亡，锦州城也从未被后金突破过，自建奴崛起以来，建奴军队用手刨，用嘴啃，用牙咬，都毫无效果，甚至还搭上了奴酋努尔哈赤的一条老命。

    锦州乃辽东重镇，自古为入关要道，且地势险要，更重要的是，锦州城的一面，靠海，这对于没有海军的后金而言，这又是一个噩梦。

    这就是说，只要明军有充足的海运补给，即使锦州被围得水泄不通，也依然难以攻破。

    倘若建奴不打锦州，直接去攻打宁远，那又会被锦州守军爆了菊花，以至于首尾不能相顾，被明军包了饺子。

    不过即使锦州和宁远、山海关组成了牢不可破的关宁锦防线，但就像法国的马奇诺防线一样，敌人只要绕过关宁锦防线，从别处入关，那关宁锦防线便形同虚设，完全无用。

    闲话不提，此时的锦州城总兵府邸，辽西将门集团的扛把子祖大寿高坐主席之上，祖家的核心子弟祖大乐、祖大成、祖大弼，子侄祖泽远、祖泽沛、祖泽盛、祖泽法、祖泽润、祖可法等人围坐成一团。

    此外，祖大寿的秦家吴襄，义子祖宽以及跟祖家亲近的将领亦在大厅中就座。

    主位之上，祖大寿当仁不让，率先开口道：“诸位都是自己人，某不妨跟诸位直言，自从崇祯皇帝登基以来，便百般对我辽西将门看不顺眼，甚至还动过心思要削减辽东军粮饷，把每年五百万辽饷降为四百万。

    虽然在朝廷众位大臣的阻止下，皇帝削减辽饷的政策并未成行，但皇帝派来的兵部尚书王在晋、辽东巡抚毕自肃却屡屡克扣我辽东军军饷，甚至还大言不惭，声称要把粮饷直接发给士兵，饷银不再经由我等之手发放。”

    “什么？！”

    “他们好毒的心肠，这是要绝我辽西将门之根啊！”

    “决不允许！我们决不允许他们如此乱来，否则我辽西将门全都喝西北风，还如何抵御建奴？！”

    祖大寿话音落下，整个大厅都为之哗然起来。

    辽西将门是一个根深蒂固、联系紧密的利益集团，其利益核心便是瓜分辽饷，倘若当真让王在晋把粮饷直接发给辽东士兵，那他们辽西将门可就要喝西北风了！

    “诸位，且稍安勿躁，我有一计，不但可让辽饷翻倍，还能让王在晋、毕自肃等人自食恶果，性命不保！”

    就在这时，一个身着青衣儒服的年轻士子挥动着羽扇，胸有成竹的道。

    这年轻士子不是别人，正是刚刚从京城逃窜至辽东的搅屎棍，张溥！


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